Roine Stolt（ロイネ・ストルト）は1956年スウェーデンのウプサラという都市に生まれ、少年時代より音楽に親しんでいたそうです。1974年、17歳と言う若さでKAIPAというバンドのギターリストに抜擢。KAIPAは1983年に解散するまでに6枚のアルバムを発表しました。
Roine Stoｌtは1978年までKAIPAに在籍。当時KAIPAは、カンジナビアで年間およそ100ギグをこなすほどの人気があったそうです。
KAIPAは80年代に入ってから日本にも紹介され、スウェーデン伝説のシンフォニック・ロック・バンドとして知られるようになりました。
その後、Roine Stoltは自身のバンドやプロジェクト、多くのミュージシャンとのセッション、プロデュースなど多忙な日々を送ることになります。しかし、80年代はRoine本人の好きな音楽をやれる時代ではなかったでしょう。
1994年、Roine Stoltはソロ・アルバム「The Flower King」を発表。このアルバムは、当時の流行に全くとらわれず、ロイネ自身がやりたかった70年代の音楽をベースにしたものでしたが、予想に反して、日本など海外の70年代好きのロック・ファンから熱い支持を受けることになります。
1994年8月20日、地元ウプサラで行われたThe Crimson Society Progressive Festivalで、「The Flower
King」の曲を急遽、演奏することに。たった４時間のリハーサルだったため、本人によると、当然のことながら演奏自体はあまり上手くいかなかったそうです。しかし、説明しがたい素晴らしい感動があり、何よりも聴衆が喜んでくれたのを感じ、それが、バンドとしてのTHE
FLOWER KINGSを始動させるきっかけとなったようです
1995年、キーボディストに親友のTomas Bodin（トマス・ボディーン）、ベーシストに実弟のMichael Stolt（マイケル・ストルト）、ドラムにMIDNIGHT
SUNやBAD HABITでも活躍しているJaime Salazar（ハイメ・サラザール）という布陣で、「Back in the World
of Adventures」を発表。これが事実上、THE FLOWER KINGSの1ｓｔアルバムとなります。
その数ヵ月後には2ndアルバム「Retropolis」を立て続けに発表しますが、それは1stアルバムの"leftover(残り物）"を使用したがゆえのスピード・リリースでした。もちろん、内容は残り物とは思えない出来栄えでした。
1997年「Stardust We Are」からヴォーカル＆ギターのHasse Fröberg（ハッセ・フレベリ）が正式加入。彼はソロ・アルバム「The Flower King」に参加していました。
1999年3月、15～16日・東京のOn Air West、18日・大阪のクラブ・クアトロという日程で初来日公演が行われました。当時は、まだまだ知名度が低かった為、観客が少なかったのですが、その感動的なパフォーマンスでファンを魅了しました。
2000年、MIDNIGHT SUNなどで活躍のベーシストJonas Reingold（ヨナス・レインゴールド）が、Michael Stoltに代わって正式加入。「SpaceRevolver」を発表します。
また、2001年には、「The Rainmaker」の録音を最後にドラムのJaime Slazar（ハイメ・サラザール）が脱退し、Zoltan Csorsz（ソルタン・チョース）が加入。ライブでのパッションが更に増強されることになります。
2002年発表のアルバム「Unfold the Future」では、同じスウェーデン出身のバンドPAIN OF SALVATIONのDaniel
Gildenlow（ダニエル・ギルデンロウ）が掛け持ちで加入し、更に広がりを持った世界を表現するようになりました。
Danielは、「Adam & Eve」（2004）まで在籍。ライヴDVD「Meet the Flower Kings」（2003）でも大活躍を見せてくれました。
Daniel脱退後の2005年は、Roine、Tomas、Jonasと、新しいドラマーMarcus Liliequist（マーカス・リリィクイスト）という4人のインスト・チームを結成。CIRCUS
BRIMSTONEと名乗ってツアーを行い、この時の音源を収録したライヴ・アルバム「Live - Brim Stoned in Europe」も発表しました。
2006年、新しいドラマーとして、CIRCUS BRIMSTONEに参加したMarcus Liliequist（マーカス・リリィクイスト）を迎え、「Paradox Hotel」を発表。2枚組ながら、よりポップでキャッチーな側面を見せます。このアルバムに伴うツアーDVDは、異例速さでリリースされ、そのタイトルも「Instant Delivery」でした。
2007年には、比較的短めの曲を集めたベスト・アルバム「The Road Back Home」を発表しました。
2008年、ライヴ・アルバム「Carpe Diem」発表後、2009年1月のヘルシキン公演を最後にバンドは活動休止に入りました。
活動休止中の2009年から2011年にかけて、各メンバーは、それぞれのバンドで活躍していました。
Roine Stoltは、スーパー・グループ、TRANSATLANTICの再始動、AGENTS OF MERCYの結成。Hasse Frobergは、Hasse
Froberg and Musical Companion（HFMC）を結成。Jonas Reingoldは自身のバンドKARMAKANICで活躍。Tomas
Bodinは、ソロ・アルバム「I Am」に続く「You Are」を、EGGS & DOGSのバンド名義で発表しました。
本家THE FLOWER KINGS休止といえども、各メンバーは多忙な日々を送り、ファンを楽しませてくれました。
2012年、やっとファン待望のTHE FLOWER KINGSが再始動。ドラマーにドイツからFelix Lehrmannを迎え、よりパワフルに蘇りました。
2013年1月11～12日・川崎のクラブ・チッタにて、14年ぶりの再来日が叶いました。今回の来日では、両日ソールド・アウト。満杯の観客の前で、圧巻のパフォーマンスを見せてくれました。
彼らの演奏は、「観客を楽しませる」ことを第一に考えているように思えます。決して「テクニックを披露するための楽曲」ではなく、あくまで「表現」にこだわり、「心から音楽を届ける」という姿勢が感動を呼ぶのだと思います。
今後も彼らの活躍を期待したいと思います。
2013/01/23 |
